Francesco Lanza, maestro di mimi

La parola “mimo” non si riferisce soltanto a un attore che si esprime con i gesti e senza parlare, indica anche un antico genere letterario greco, la narrazione di piccoli fatti, di aneddoti semplici in modo conciso, essenziale. Ho scoperto molti anni fa in Sicilia i “mimi” – piccole prose letterarie – di uno scrittore dimenticato, Francesco Lanza (1897-1933), che li pubblicò su varie riviste e le raccolse in un volume nel 1928. (Scrisse anche, ancora più raro, un Almanacco per il popolo siciliano in collaborazione con il grande pedagogista Giuseppe Lombardo Radice e per conto dell’Associazione per il mezzogiorno fondata da Umberto Zanotti Bianco, un grande italiano pacifista e antifascista).

I Mimi siciliani di Lanza sono di lettura godibilissima, e li ha ristampati Elvira Sellerio nel 1971 con l’ammirata prefazione di Italo Calvino. Brevi, di un humour sottile segnato dall’adesione a una cultura antica e a una antropologia contemporanea, sono retti da una affettuosa e limpida distanza letteraria e passano facilmente, senza sforzo, dall’aneddoto a una essenziale moralità.

Lanza era di Valguarnera Caropepe, provincia di Enna, nel cuore dell’isola. E chi ha letto o visto a teatro L’aria del continente di Nino Martoglio (del quale è stato fatto anche un adattamento cinematografico) potrebbe ricordare come la soubrette in tournée al centro della storia, colei che porta a Catania una idealizzata “aria del continente”, si scoprisse essere in realtà più che siciliana: “Caropipana jé!” esclamerà il protagonista che se ne era invaghito, interpretato da un altro grande catanese, il comico Angelo Musco.

Per dire quanto Valguarnera fosse considerato un paese lontano da tutto, ma proprio  per questo la culla di un passato millenario, essendo prossimo a Piazza Armerina e ai suoi siti archeologici. E come la vicina Enna sia stata la protagonista di un grande e  avanguardistico romanzo storico di Nino Savarese, I fatti di Petra (1937), che narrava la città dalla fondazione a opera di Ercole e dei Giganti sino alla fine dell’Ottocento. (Le parrocchie di Regalpetra con cui Sciascia si fece conoscere nel 1956, si chiamano così in omaggio a I fatti di Petra di Nino Savarese, altro notevolissimo scrittore dimenticato). Alla sua terra, Savarese dedicò ancora una grande avventura “sintetica”: Petra e Rossomanno, storia di un feudo dagli antichi tempi agli albori del Novecento. Savarese è stato riproposto di recente da una piccola casa editrice palermitana, Edizioni Il Palindromo.